受粉垂直農法

古賀 宏樹氏は、世界最大の屋内垂直イチゴ農園を運営する会社、Oishii の CEO 兼共同創業者です。宏樹氏の使命は、農業業界と食料の栽培方法を変えることです。彼は、Oishii を世界最大のイチゴ生産者にすることを目指しています。Oishii は、宏樹氏がカリフォルニア大学バークレー校で MBA 取得課程に在籍していた 2016 年に設立されました。宏樹氏のリーダーシップの下、Oishii は垂直農法業界で唯一、受粉果実の商業規模での生産に成功した企業です。受粉果実は栽培サイクルが長いため、屋内で栽培するには最も高度な作物と考えられています。日本古来の農法を統合し、AI と機械学習のテクノロジー (および無農薬) を活用することで、Oishii は一年中完熟したおいしいイチゴを栽培しています。

                                                                                                                                

いろは：出身はどこですか？

ヒロキ：日本生まれ日本育ちです。大学を卒業してコンサルティングの仕事に就き、その後アメリカに渡りバークレーでMBAを取得しました。

いろは：農業に興味を持ったきっかけは何ですか？

ヒロキ：子供の頃、そして日本の私の世代全体も同じだと思いますが、日本はかつては素晴らしかったのに、今は「破滅した」という話を常に聞かされて育ちました。子供時代を通して、将来に対する暗い見通しという考えを植え付けられていました。

小学校時代にフランスで3年間過ごし、日本が海外で大きな国ブランドを持っていることに気づきました。私たち日本人は、他のアジアの生徒とは違った目で見られていました。他の生徒がどこの国から来たのかを言うと、会話は他の話題に移りますが、私が日本から来たと言うと、みんな興奮してポケモンやトヨタなどについて話したがりました。

日本では、日本には将来がないと常に言われていましたが、日本国外では、そのような感情はまったくありませんでした。

私は、バイリンガルのスキルを活かして、日本の最も優れた点を世界と共有したいと考えました。私は、自分が最も得意としていること、そしてそれを世界と共有できることは何かを探るためにコンサルティング業界に入りました。コンサルティングを通じて、私はより広い視野を得ることができました。私は、できるだけ多くの業界で経験を積むために、プロジェクトごとに意図的に業界を変えました。そうしたプロジェクトの 1 つで、農業への情熱を発見しました。

日本は農産物に関して言えば、あらゆるものが高品質です。これは古い産業です。日本ではもう誰も農業を始めないので、この伝統的な産業は今後 30 ～ 40 年で衰退するでしょう。私はこの産業を転換して、発展させようと決心しました。人々がもっと期待できる、もっと楽しい産業に変えたいと思ったのです。

コンサルタントとして働いていた1年間、私は夕方と週末を学校で過ごし、農業について学びました。垂直農場でさまざまな種類のレタスを育てる方法を学び、私がコンサルティングしていた垂直農場を収益性の高い農場にすることに貢献しました。

2015年、私は修士号を取得するために米国に来ました。これは、持続可能性が大企業で実際に話題になり始めた時期と同時期でした。また、カリフォルニアでは大規模な干ばつが起こった年でもありました。垂直農法が日本で発明されてからすでに10年が経っていましたが、米国ではようやくそれを実行可能な選択肢として検討し始めました。

日本は垂直農法産業を立ち上げるのが早すぎた。電子機器メーカーは自社の技術力をアピールするために垂直農法を始めたが、持続可能性という要素はまだ社会的なプレッシャーになっていなかった。

「これだ」と悟りました。私にとって「エウレカ！」の瞬間でした。日本には技術があり、おいしい作物の種類も豊富で、私にはそれを成功させるための知識と情熱がありました。バークレーにいる間に、ビジネスプランを書き、構築し始めました。

いろは：具体的にはどうやってイチゴを選んだんですか？

ヒロキ：日本では2010年代初頭、葉物野菜で垂直農法が初めてブームになりました。葉物野菜以外にも、作物には花粉媒介者が必要で、ミツバチは人工的な環境では育ちません。リサーチを始めると、垂直農法のコストが下がっている一方で、従来の農法のコストは急騰していることに気づきました。「このギャップをどう埋めようか」と考え、人々が品質の違いを味わえるだけでなく、プレミアム価格を喜んで支払ってくれるものを育てたいと思いました。

次に、場所が必要でした。私はニューヨークを選びました。投資家を獲得するためには、収益性を示す必要がありました。垂直農法でミツバチの飛翔を制御できれば、何でも栽培できると分かっていました。ミツバチは自然界でも飛んでいます。垂直農法で繁栄できないはずがありません。垂直農法の受粉競争に勝った者は、この分野で世界で最も重要なブランドになるだろうと私は分かっていました。

私は食料品店に行くたびに農産物に注目し、どの作物から始めようか真剣に考え始めました。日本では誰もが少なくとも 3 つの有名なイチゴのブランド名を挙げることができることに気付きました。米国では誰もが少なくとも Driscoll's の名前を挙げることができます。日本にはより高品質のイチゴを栽培しようとしてきた長い歴史があり、確かに高値で売れるので、私たちはイチゴを選ぶことにしました。

いろは：今後の拡大目標について教えていただけますか？

ヒロキ：現在、すべての製品の価格を下げる取り組みを行っています。需要は、現在の生産能力をはるかに超えています。現在サービスを提供している数百の店舗よりも多くの店舗にサービスを提供できるように、より多くの農場と生産能力を構築することに重点を置いています。地理的に拡大していきたいと考えています。

長期的には、ラインナップにさらに多くの製品を追加することも目指しています。ニューヨークでトマトを発売したところ、大好評です。この製品を拡大し、メロンやその他の果物や野菜も追加したいと考えています。

結局のところ、私たちはすべてのスーパーマーケットに「おいしい」の棚が設けられることを望んでいます。

食通で、体内に取り入れるものに気を配っているなら、ぜひ当社の棚に立ち寄っていただきたいと思います。当社は、手頃な価格で最高級の味をお届けする、初の完全なグローバル食品ブランドを目指しています。

いろは：あなたの経歴を踏まえて、あなたの後を継ごうとする若者に何かアドバイスやメッセージはありますか？

ヒロキ：若い社員たちは、ビジネス面でグローバルなスタートアップの一員になりたいという高い志を持っています。彼らは皆、私たち創業者と同じくらい情熱を持っています。私たちは農業のテスラになりたいのです。エンジニアたちはイチゴにはあまり興味がありませんが、業界全体をどう改革するか、ミツバチが繁殖できる屋内環境を作るという問題をどう解決するかといった疑問に興味を持っています。好奇心が彼らを突き動かすのです。

伝統的に、人々は特定の気候で特定の作物を栽培してきました。垂直農法では、その作物が通常はその場所では育たないとしても、日本の最高のものを日本各地に持ち込むことができ、それを世界中に広げることができます。私は自分がいるべき場所にいると感じていますが、アドバイスできる立場にもありません。明日失敗するかもしれません。

おそらく、私に有利な点の 1 つは、チャンスを見つけたらすぐに行動に移すことだと思います。MBA 取得のための 2 年間の勉強中、私は自分の情熱を本当に探し、常に自己評価と自己反省をしてきました。私はキャリアを通じて自分の情熱を探し求めてきました。1 分たりとも無駄にしたことはありません。

私はただの普通の人間です。天才ではありません。生まれながらのリーダーでもありません。打席に立った回数は他の人の 1000 倍多いだけで、それが私に多くのチャンスを与えているように思えます。ですから、あらゆるチャンスや機会を探し出してつかんでください。より多くの機会を創出し、つかむほど、何かが成功する確率が高くなります。

いろは：新しいビジネスを始めようと思って、意図的に自分の情熱を追い求めたんですか？

ヒロキ：いいえ。ただ自分の情熱を見つけたかったんです。自分が得意なことはバイリンガルであることだけだと気づきました。それで日本とアメリカの架け橋になることを考え始めました。20～30の業界を経験しました。誰かの下で働いて、その人のアイデアを世界に広めようと思ったのですが、その後起業家になりました。

いろは：投資家について教えてください。

ヒロキ：私たちは2億ドルから2億5000万ドルを調達しました。現在は投資家のほとんどが日本ですが、以前は米国と日本が50/50の割合でした。

いろは：スタートアップにとって、それはとても印象的です。これは大きなマイルストーンであり、大きな成果です。それについてどう感じていますか？

ヒロキ：このチャンスがあることに気づいたとき、すべての矢印が私に向いているように感じました。たまたま私は日本で垂直農法の最前線にいました。アメリカに移り、より良い市場だと思い、「今がその時だ」と気づきました。自分が有能な創業者かどうかはわかりませんでしたが、それは問題ではありませんでした。これは私が待ち望んでいたチャンスでした。

2015年にバークレーでこの話をした人は皆、これはひどいアイデアだと言いました。私は初めての起業家で、外国人でした。農業は時間がかかりすぎると言われました。大変でした。私が最も尊敬していた人がバークレーで起業家精神を教えていましたが、彼は良いアイデアなら絶対に支援し、学生を投資家や彼のコネに紹介すると言いましたが、私のアイデアはうまくいかず、失敗する運命にあると言いました。彼は私に、グーグルで働いて1日を終えたほうがましだと言いました。

これが私がアドバイスをしない理由です。間違ったアドバイスをすることは絶対に避けたいのです。他の人よりも自分の方がよく知っていることがあり、自分が正しい時に正しい場所にいることに気づいたら、それを感じます。その機会を両手で掴み取らなければなりません。

もし私が5年早かったり、5年遅かったりしていたら、これはうまくいかなかったでしょう。適切なタイミングで機会をつかまなければなりません。チャンスや機会はどこにでもあります。そう思わなければ、ただ逃してしまうだけです。

多くの人は私よりずっと賢く、有能だと思います。もし私が彼らの立場だったら、「この世界を征服するにはどうしたらいいだろう？」と考えるでしょう。しかし、ほとんどの人は何もしていません。チャンスを恐れなければ、絶対に成功し、繁栄することができます。勇気を持ってください。

いろは：アジア人に対する憎悪やアジアのガラスの天井について何か経験したことはありますか？

ヒロキ：今思えば確かにそうだと思いますが、当時は特に気にしていませんでした。そういうことが起きているのは大体知っていたし、それが当たり前のことだったので、大したことだとは思わなかったんだと思います。

私は事実を見るのが好きです。例えば、私のニッチな分野には、垂直農場のスタートアップが数十社あり、上位5社はすべて、アイビーリーグやスタンフォードでMBAを取得した白人男性が率いる/設立したものです。彼らはすべて、同様のタイプのファンドから資金を調達しています。私のバックグラウンドのため、それらの投資家とつながることは困難です。日本の投資家と話し、つながる方が私にとっては簡単です。米国の投資家は、あなたが誰を知っているかに基づいて判断することが多いと感じています。私の彼はジョージタウン出身の白人男性で、米国の投資家を獲得するのに大いに役立ちました。彼は私からその重荷の多くを引き受けてくれました。一方、私は日本の投資家とつながり、感銘を与えることができます。それが現実です。私は外国人で、この問題については知っていました。それは存在していますが、私はただ「私はそれに対して何をすべきか」と考えます。私はその社会問題の解決に時間を費やしたくないと決心したので、代わりにそれを乗り越え、ハンディキャップを抱えて前進していることを受け入れ、前進することにしました。

いろは：垂直農法を始めた頃、垂直農法以外にどんな可能性を考えていましたか？

ヒロキ：バークレーにいるとき、私は会社を立ち上げるべきだと感じました。その過程で学んだことの 1 つは、自分の情熱と得意なことがわかっていなければ、その 2 つが交差しなければ生き残れないだろうということです。苦手だったか、根性、愛、情熱がなかったかのどちらかです。私は自分の得意なことと情熱を特定するのに長い時間を費やしました。交差点を見つけるまで、試行錯誤を繰り返しました。私は垂直農法が得意でした。それが自分の情熱になり得るとわかりました。タイミングも良かったです。これも重要な要素でした。

他の選択肢については特に考えませんでした。データ サービスのスタートアップについて考えましたが、今でもそれは良いアイデアだと思います。しかし、その分野について私よりも詳しい人、そしてその分野に情熱を持っている人は間違いなく他にもいます。情熱がなければ、私は何が得られるでしょう? 私に考えられる最善の策は、最終的に現金化することですが、私はお金にはまったく惹かれません。お金のために時間を使い始めたら、人生を無駄にしてしまうでしょう。

人生は短い。人生は一度きり。人生の最大の目的は、死の床についたときに、自分の時間を使ってやったことに満足し、幸せを感じることができることです。私は死の床で、なぜデータ収集に時間を費やしたのかと自問したくはありません。個人的には、それは無駄な人生だと思います。私には向いていません。人生はアドレナリンと一瞬一瞬を幸せに生きることだと思います。明日死んだとしても、かなり良い人生を送ったと感じるでしょう。これほどの興奮は、他の何からも得られなかったでしょう。日本語ではこれを「イケガイ」と呼び、人生に価値と喜びをもたらす情熱のことです。私は垂直農法で自分の情熱を見つけました。

いろは：仕事以外で、今一番興味があることは何ですか？

ヒロキ：この質問には毎回悩まされます。以前はスキューバダイビング、​​スキー、サッカーが大好きでした。旅行やバックパッキングで行けるところならどこでもやっていました。でも、この会社を始めてから、これほどワクワクするものはありません。家族以外では、この会社のことを考え続けることが何よりも好きです。子供たちと過ごす時間は本当に大好きです。彼らから離れることはできませんし、仕事以外でも一緒に過ごすのが好きです。子供たちが多様な環境で育っていること、そしてアメリカ人でありながら日本の伝統と文化を持っていることは素晴らしいことです。

執筆：ジェシカ・ウールジー/ 写真：

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