威厳ある外交官 // 海部優子

日本への理解を深める

奈良女子大学を卒業した海部優子さんは、日本の外交と国際関係を担当する政府機関である外務省でキャリアをスタートしました。同省でのこれまでの勤務には、カナダの日本大使館や、東京の省庁本部に勤務。在職中は皇后陛下や歴代の首相、外務大臣などの要人の公式通訳を務めた。2001年には、ロサンゼルス総領事館で政治担当領事として勤務。2007年に退官し、全米日系人博物館で国際プログラム担当副館長を務めた後、MUFGユニオンバンクで広報部長を務めた。外務省がパブリック・ディプロマシー機関「ジャパン・ハウスロサンゼルス」を立ち上げたのに伴い、2016年1月に理事長に就任。

優子さんは日本人と日系アメリカ人のコミュニティーに奉仕する様々な非営利団体の理事を務めてきました。

2022年5月、村上隆✖️プライス悦子との会話

いろは：これまでの仕事、プロジェクト、取り組みについて教えてください。

優子さん：大学卒業後、私は外務省に入省し、カナダのオタワにある日本大使館で働きました。その後、東京に戻り、いくつかの部署で働きました。そこで私が率いた最も思い出深いプロジェクトの一つは、パリで前衛的な日本人フランス人芸術家、レオナール・フジタ（藤田嗣治）の絵画の修復と保存を行ったことです。

日本と日系アメリカ人の関係を育むことは私の個人的な使命です。ロサンゼルスの領事館に勤務していたとき、私は私は日系アメリカ人コミュニティとの連絡担当官として、外務省の招聘プログラムである毎年恒例の日系アメリカ人リーダー代表団の設立に携わりました。日系アメリカ人のリーダーたちと日本を結びつけ、あるいは再び結びつけるプログラムです。当時、第二次世界大戦後の長い断絶により日本と日系アメリカ人の関係は強くありませんでしたが、この関係を強化することは、より強い二国間関係の基盤となる可能性があるので重要だと感じました。このプログラムは20年以上続いています。

2016年、私はJAPAN HOUSE ロサンゼルスの代表として活動を始めました。JAPAN HOUSEの目的は、文化や芸術、科学技術、デザイン、建築、エンターテインメント、美食など、幅広い分野で日本の素晴らしさを紹介し、日本への認識と感謝の気持ちを育むことです。JAPAN HOUSEは、ロサンゼルス、ロンドン、サンパウロの3か所にあります。2023年の夏に5周年を迎えました。現在は、2024年1月7日まで「Pokémon×Kogei ポケモンと日本の工芸の遊びの出会い」展を開催しています。

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いろは：アジアのガラスの天井に関するあなたの体験談を聞かせてください。あなたの経験に基づいて、この問題に取り組むための組織や活動に参加したことがありますか？

優子さん：アジア人へのヘイトに対抗する非営利団体「ヘイト・イズ・ア・ウイルス」が2021年後半、意識向上と団結した取り組みを目的としたイベントをJAPAN HOUSE LAで開催し、私も参加しました。私自身はターゲットになった経験はありませんが、友人や知人から暴言を吐かれたという話は聞いています。

いろは：アジアのガラスの天井を打ち破りたい若いアジア人へのアドバイスは何ですか？

ユウコ：近年、この問題はより真剣に受け止められ、より多くのアジア人が昇進やより良いポジションを得る機会を与えられるようになりました。しかし、私たちは自分自身を証明するだけでなく、周囲や上司が私たちの声を聞き、私たちを認めてくれるように、もっと声を上げて積極的にならなければなりません。

いろは：どんな活動を支援し、どんな活動に参加していますか？

優子さん：私は、米日カウンシルやカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）寺崎日本研究センターなど、いくつかの非営利団体に積極的に参加し、理事も務めています。こうした取り組みが、さまざまな形で日本と米国の関係を促進させると信じています。

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いろは：あなたの仕事や経歴を踏まえて、あなたの後を継ごうとする若者に何かアドバイスやメッセージはありますか？

ユウコ：大学を卒業して外務省に入省した時、中途で外務省を辞めてロサンゼルスに移住し、転職することになるとは想像もしていませんでした。しかし、新しいチャンスが舞い込むたびに大きな決断をしてきました。私は若い人たちに、魅力的で魅力的なことがあれば勇気を出して新しいことに挑戦するよう勧めています。ジェネレーションZは、私が同年代だった頃よりもずっと流動性と機会に恵まれていると確信しています。強い願望、情熱、そして継続的な努力があれば、どんな分野でも成功できるでしょう。

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いろは：仕事以外で、今一番興味があることは何ですか？

ゆうこさん：心身のエネルギーを回復するために毎週ヨガをやっていて、もっと向上させたいです。

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ジャパンハウスロサンゼルス