先駆的デザイナー // 吉村昭
文化的インスピレーションの調和
兵庫県芦屋市生まれの吉村昭は、祖父母が収集した日本のアンティークの漆塗りの家具、着物、磁器、陶器に魅了され、幼い頃から物への愛情と鋭い触覚を育んできました。東洋と西洋のデザインと物質文化に対する深い理解を育み、吉村昭はアメリカでデザインの教育を受けました。
1999 年にロードアイランド スクール オブ デザインで美術学士号を取得して以来、アキラは同校でデザインに関する講義を行い、ロードアイランド スクール オブ デザインとパーソンズの両方で客員評論家として活躍しています。ニューヨーク市に居住するアキラは、常に周囲のアート、建築、デザインからインスピレーションを得ています。
2007 年、アキラはニューヨークにデザイン スタジオを設立し、日常生活の領域で予期せぬ体験を生み出す幅広い製品の開発に取り組んでいます。一般的な問題に対する革新的なソリューションを考案することで、人と人が使用する物との対話や交流を促進しようとしています。アキラのデザインは、ニューヨークと東京の MoMA デザイン ストアで展示されています。
いろは：現在取り組んでいるプロジェクトや、最近の成果、今後の計画などについて教えてください。
明良：2019年から富山県のメーカーと連携し、高岡市から助成を受けたアルミ製クジラバター皿や、2021年高岡クラフトコンクールで市長賞を受賞したブロンズ製ペーパーウェイトシリーズ「View Point」などを制作しました。アメリカで2度のテストマーケティングを成功させ、さらなる拡大を目指しています。
2021年秋、国連総会期間中にカーネギーホールで開催されたレセプション「Taste of Japan」の紙装飾デザインを担当させていただきました。だるま、もみじの切り絵、マグロやカンパチの模型など、ニューヨークで日本食や日本文化をPRする一助となりました。デザインコラボレーションの空間で岸田総理をお迎えできたことは大変光栄でした。
現在、私は中国の干支にインスピレーションを得た装飾的な鋳物製品のシリーズに取り組んでいます。ゼロから新しい製品をデザインするのは大変ですが、私たちのデザインが日本と米国の消費者の共感を得るのを見るのはうれしいことです。
私の最新の取り組みは、多面的なシルエットの紙彫刻シリーズを、単一の立体的な表面に接着し、発泡ボードの基板に巻き付けることです。彫刻は興味深い作品群へと進化しており、ブルックリンのカフェで展示できればと思っています。
イロハ：あなたはこれまでのキャリアの中で、アジア人に対するヘイトクライムやアジア人に対するガラスの天井の問題を個人的に経験したことがありますか？もし経験があれば、あなたのコミュニティではどのように対処しましたか？
アキラ：私は幸運にも、これまでのキャリアでアジア人に対するヘイトクライムや重大なアジア人に対するガラスの天井の問題を個人的に経験したことはありませんが、アジア人コミュニティ内でこれらの問題がいかに蔓延しているかは認識しています。クリエイティブなプロフェッショナルとしての役割において、私はこれらの問題に積極的に取り組み、コミュニティ内での理解と団結を促進してきました。
私の最初の異文化交流は、9歳のときに日本の鎌倉からテキサス州ヒューストンに引っ越したときに始まりました。1980年代半ばに米国に住んでいた私は、当初は英語を話したりアルファベットを理解したりするのに苦労し、コミュニケーションには絵を描くスキルに頼っていました。しかし、とても親切で忍耐強い新しい友人たちのサポートのおかげで、私は言語を学び、米国での生活の可能性を見出すことができました。この経験は、多様なコミュニティにおける共感と理解の重要性についての私の見方を形作りました。
私は生涯を通じて、ニュース、スポーツ、エンターテインメントなど、アメリカでの会話に遅れないように努めてきました。会話の話題を幅広く持ち続けることで、さまざまな背景を持つ人々とよりうまくつながり、理解の溝を埋め、団結を育むことができます。
マーサ・スチュワートに在籍中、私は自分の才能を認められ、シニアデザイナーから製品開発およびデザインディレクション担当副社長に昇進することができました。私はアジア人に対するヘイトクライムやガラスの天井問題に直接直面したことはありません。しかし、そうした問題に直面した人たちをサポートし、自分のコミュニティに変化をもたらすことに尽力しています。
理解と団結を促進するために、私は自分のスキルと才能を活用して会話を始め、異なる背景を持つ人々の間にある障壁を打ち破ります。動物のシルエットが入ったカップスリーブやフライドポテトの紙彫刻などの私の作品は、人々を結びつけ、つながりの感覚を育むように設計されています。
私は、コミュニティ内で団結と理解を積極的に促進することで、アジア人に対するヘイトクライムやアジア人に対するガラスの天井などの問題に取り組むために、引き続き尽力していきます。創造的な取り組みと有意義な会話への参加を通じて、より包括的で調和のとれた社会の実現に貢献したいと考えています。
いろは：あなたの経歴を踏まえて、あなたの後を継ごうとする若者に何かアドバイスやメッセージはありますか？
Akira : 自分のルーツや人生経験を取り入れて、独自のデザイン哲学を形成することをお勧めします。RISD 在学中、私は日本の職人とコラボレーションすることに熱心でしたが、もっと経験が必要でした。そのためには、さまざまな企業で働いたり、日本に戻って伝統工芸を観察したり、大切なものの作り方を理解したりすることが必要でした。
私は若い世代の人たちに、時間をかけて独自の考え方を養うよう勧めています。世界は情報で溢れていますが、重要なのは、自分自身の考えをいかに消費し、分析し、選別するかです。この理解があれば、デザインだけでなく、新しい創作の背後にある理由にも取り組むことができるようになります。
いろは：仕事以外で、今一番興味があることは何ですか？
Akira : 仕事以外では、妻と一緒にニューヨークの美術館やギャラリーを訪れ、インスピレーションを得たり、写真を撮ったりすることに興味があります。セントラル パークやカール シュルツ パークで、犬や人々を眺めながらコーヒーを飲みながら過ごす静かなひとときを大切にしています。また、自宅で料理をするのが好きで、最近は永谷園の伝統的な土鍋を購入して、ご飯の出来栄えが格段に良くなりました。
