モダン抹茶

塚田英次郎氏は東京で生まれ育ち、東京大学とスタンフォード大学経営大学院で学びました。英次郎氏は、日本を拠点とする世界的な飲料・健康企業であるサントリーに20年以上勤務しました。サントリーでのキャリアを終えた後、英次郎氏は日本の緑茶/抹茶ビジネスのニッチ市場で成功した起業家になりました。ファイナンシャルタイムズから「飲料界のスティーブ・ジョブズ」と称された英次郎氏は、本格的な挽きたての抹茶をすべての人にもっと身近にしたいという情熱を追求するため、2020年にCuzen Matchaを設立しました。Cuzen Matchaは、高品質の抹茶を飲む体験を自宅のキッチンで提供する、使いやすい家庭用抹茶メーカーです。 枝廣直哉氏がデザインしたこの製品は、 TIME誌の2020年ベスト発明の一つに選ばれ、CES 2020イノベーションアワード受賞者に選ばれ、2021年にはiFデザイン賞を受賞しました。

いろは：これまでの仕事、プロジェクト、取り組みについて教えてください。

栄次郎：私は、ウイスキー、ワイン、ビール、ノンアルコール飲料で知られるサントリーで約 20 年間勤務しました。私は同社のノンアルコール飲料部門で勤務し、国際ブランド マネージャーとしてお茶のプログラムを管理していました。2013 年には、サントリーの特定保健用食品 (FOSHU) の一環として、伊右衛門 特茶の発売を成功に導きました。サントリーの Goturi と Dakara 飲料のプロジェクト リーダー兼マーケティング担当者でした。2018 年には、サンフランシスコにStonemill Matcha Cafe もオープンしました。

いろは：あなたは何ですか 現在取り組んでいることは何ですか?

栄次郎：私は2019年にサントリーを退職し、世界にもっと抹茶を広めるという個人的な使命を負っています。Cuzen Matchaという名前は、私たちの世界への使命に由来しています。私たちの革新的な家庭用抹茶システム 新鮮な茶葉を粉末に挽くので、消費者は自宅で新鮮な抹茶の味を体験できます。マシンの中には小さなセラミックミルがあり、磁気泡立て器で挽きたての茶葉を水と混ぜて、とても新鮮な抹茶の味を作り出します。そのまま飲むことも、ミルクに注ぐこともできますが、私のお気に入りのオプションの 1 つは、抹茶ショットをスパークリング ウォーターに注いでスパークリング 抹茶を作ることです。

弊社の新鮮な茶葉の配達は、乾燥抹茶パウダーよりもはるかに優れた選択肢です。なぜなら、細かい抹茶パウダーは酸化しやすく、新鮮さを保つのが非常に難しいからです。挽きたてのコーヒーが保存した粉よりも美味しいのと同じように、挽きたての抹茶は保存した粉よりもはるかにコクがあり風味豊かです。

いろは：今後の予定は？

栄次郎：これまでに、Cuzen Matcha は世界中で 8,000 台以上を販売しました。現在、高品質の抹茶を提供したいカフェ、レストラン、バーなどの業務用抹茶マシンを開発しています。消費者向けでは、処理時間が重要です。業務用のマシンは、家庭用のマシンよりも速く処理する必要があります。このタスクを達成するために、業務用マシンには 2 つの抹茶粉砕システムがあり、一度に 2 ショットを作れます。また、2 つのミルがあり、同じ時間で家庭用マシンの 2 倍の処理が可能です。

Cuzen Matcha は、機械を販売するだけの会社ではありません。私たちは、国際的な供給システムのために、日本の茶農家と直接協力して、高品質の茶葉を調達しています。抹茶はオーガニックでなければなりません。私たちは、うま味の強いオーガニックで高品質の茶葉のみを調達し、お客様の玄関先までお届けします。

いろは： アジア人に対する憎悪やアジア人に対するガラスの天井の問題についてどう思いますか?

エイジロウ：私はサンフランシスコにいますが、ここの状況は米国の他の地域とは異なっていると感じています。サンフランシスコのコミュニティではアジア人が大多数を占め、人口の約3分の1を占めています。ニューヨークや東海岸からのアジア人嫌悪に関するニュースはたくさん見てきましたが、この地域でそのような経験をしたことがないというのが正直な答えです。

さらに、私の仕事は、日本の文化に興味がある人たちに日本の伝統と文化を売ることです。誰もが私たちの顧客になるとは思っていません。私たちの文化と料理に興味がある人だけが顧客になると思います。全体的に、私の周りの人々、特に私たちの顧客は、日本について、特に私からもっと学びたいと思っている人たちなので、私はそういう状況に陥っていません。

アジアのガラスの天井に関しては、私は自分の会社を設立し、CEOを務めているので、それを経験する必要もありませんでした。

いろは：あなたの経歴を踏まえて、あなたの後を継ごうとする若者に何かアドバイスやメッセージはありますか？

栄次郎：ユニークであること。ユニークであることは非常に重要です。抹茶パウダーを販売したり、茶道などの日本文化についての物語を伝えたりしたい人もいます。コーヒーメーカーやティーメーカーなどの家電製品を作りたい人もいます。しかし、私の場合は、2つの小さなニッチを組み合わせ、さらに新鮮でオーガニックで高品質の茶葉の調達を加えました。これらのものは、茶葉と機械のまったく異なるサプライチェーンを必要とし、エンジニアリングと製造も必要です。ネットワークを構築し、すべてをまとめることで、この製品はユニークになります。これほどユニークになることで、茶葉と機械を提供する唯一の会社であるため、価格競争はほとんどありません。新鮮な挽き物は、酸化して廃棄される粉の無駄がないため、持続可能性にもつながります。

独自性は重要です。私はサントリーで20年間、お茶のビジネスについてすべて学びました。私はボトル入り緑茶ビジネスについて知っていますし、ボトル入り緑茶の限界も知っています。常温で1年間の保存期間が必要です。その長さの保存期間で淹れたての味を保つことは珍しく、その保存期間を実現するには製品を高温にさらして細菌を死滅させる必要がありますが、この低温殺菌中に熱によって栄養素と新鮮な味も失われてしまいます。したがって、苦味がなく栄養価も失われないお茶を作るために、私はこの会社を設立しました。その場で挽きたてのお茶は、ガラス、プラスチック、缶のいずれであっても、挽いて瓶詰めするお茶よりも優れています。

両方の消費者を知り、私自身のユニークな経験をすべて組み合わせることで、他の人には簡単にできないようなユニークなビジネスを開発しました。

いろは：仕事以外で、今一番興味があることは何ですか？

エイジロウ：スポーツです。ラグビーが好きです。中学から大学まで10年間ラグビーをやっていました。バスケットボール、野球、アメリカンフットボールなどのスポーツを観戦するのが大好きです。

ウイスキーやワインを飲むのも好きです。上質なお酒を好みます。

ジェシカ・ウールジー著

塚田英次郎LinkedIn

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